변속장치는 동력장치로부터 동력을 작업기구 등에 전달하는 중간장치이다. 변속장치의 기본 기능은 엔진에서 발생하는 동력을 자동차의 구동바퀴에 전달하여 자동차가 일정한 속도로 주행할 수 있도록 구동력을 발생시키는 것이다.